يمكن ضخ الطين باستخدام جهاز يسمى مضخة الطين والذي يستخدم في صناعة النفط والغاز أثناء عمليات الحفر. مضخة الطين عبارة عن جهاز مكبس / مكبس ترددي يضخ سائل الحفر (الطين) إلى حفرة البئر. يتم تدوير الطين أسفل سلسلة الحفر ثم يتم ضخه مرة أخرى إلى السطح في حلقة مستمرة. تقوم مضخة الطين بإنشاء الضغط ومعدل التدفق المطلوب لتحريك الطين عبر النظام. تعتبر مضخات الطين ضرورية لعمليات الحفر لأنها تساعد في الحفاظ على ضغط ولزوجة مائع الحفر والتحكم فيهما لتحسين كفاءة الحفر، وتبريد وتشحيم لقمة الحفر، ومنع البئر من الانهيار.
الطين، الذي يشار إليه غالبًا بسائل الحفر، هو خليط من الماء أو السوائل ذات الأساس الزيتي، والمواد المضافة المختلفة، والمواد الصلبة. والغرض من ضخ الطين هو تعميمه في حفرة البئر أثناء عمليات الحفر. تخلق مضخات الطين ضغطًا هيدروليكيًا مطلوبًا لرفع قطع الصخور والحطام من فتحة الحفر إلى السطح.
مضخات الطين الحفر عادةً ما تكون المضخات الترددية تستخدم المكابس أو الأغشية لتوليد ضغط مرتفع ومعدلات تدفق. لديهم صمامات دخول وتفريغ تسمح للطين بالدخول والخروج من المضخة. عندما يتحرك مكبس المضخة أو الحجاب الحاجز ذهابًا وإيابًا، فإنه يخلق تأثير الشفط، حيث يسحب الطين إلى حجرة المضخة أثناء شوط الشفط ثم يدفعه للخارج أثناء شوط التفريغ.
يتم توجيه الطين الذي يتم ضخه إلى نظام الحفر، حيث يتدفق إلى أسفل سلسلة الحفر، ويخرج من خلال لقمة الحفر، ويعود إلى السطح عبر المساحة الحلقية بين سلسلة الحفر وجدران حفرة البئر. وعلى السطح، يخضع الطين العائد لعمليات ترشيح وتنظيف لإزالة الجزيئات الصلبة، والتي يمكن بعد ذلك التخلص منها أو إعادة تدويرها.
تعد القدرة على ضخ الطين أمرًا بالغ الأهمية في الحفاظ على عمليات الحفر، حيث إنها تساعد في التحكم في ضغط البئر، وتبريد وتشحيم لقمة الحفر، وإزالة القطع المحفورة، وتثبيت حفرة البئر، وتسهيل كفاءة الحفر وسلامته بشكل عام.